Les grands itinéraires À pied

Le Château d’Anet est l’un des chefs-d’œuvre de la Renaissance française. Sa construction débute en 1547 à l’initiative de Diane de Poitiers, veuve de Louis de Brézé, Grand Sénéchal de Normandie, et favorite du roi Henri II. Les travaux, dirigés par l’architecte Philibert de l’Orme, sont achevés en seulement cinq ans, entre 1547 et 1552. De grands artistes de la Renaissance participent à son édification, notamment Benvenuto Cellini, Germain Pilon, Jean Goujon et Léonard Limosin, faisant d’Anet l’un des monuments les plus remarquables de son époque. À la mort de Diane de Poitiers en 1566, sa fille Louise de Brézé, duchesse d’Aumale, fait construire une chapelle funéraire destinée à accueillir son tombeau, réalisé par le sculpteur Pierre Bontemps. Au XVIIᵉ siècle, le château passe aux ducs de Vendôme, qui entreprennent d’importants aménagements : l’escalier d’honneur est construit par Claude Desgots en 1680, tandis que le canal est aménagé sur des plans d’André Le Nôtre. Au siècle suivant, la Duchesse du Maine puis le duc de Penthièvre poursuivent l’histoire prestigieuse du domaine. La Révolution française marque cependant le début d’une période de déclin. Confisqué puis vendu comme bien national, le château est pillé avant d’être partiellement démoli ; le corps central et une partie de l’aile droite disparaissent au début du XIXᵉ siècle. Malgré ces pertes, plusieurs éléments remarquables subsistent, dont le célèbre portail Renaissance surmonté de son horloge, la chapelle à coupole et la chapelle funéraire de Diane de Poitiers, dont les restes, dispersés en 1795, furent retrouvés puis réinhumés à Anet en 2010. Depuis 1840, d’importantes restaurations ont permis de préserver ce patrimoine exceptionnel. Aujourd’hui, le château demeure une propriété privée habitée, appartenant à la même famille depuis 1860 et actuellement à la famille de Yturbe, qui veille à sa conservation et à son ouverture au public à travers des visites guidées.