Les grands itinéraires À pied

L’étang du Roi sur la commune de Chérisy s’inscrit dans un paysage de la vallée de l’Eure marqué très tôt par les aménagements hydrauliques et les usages seigneuriaux de l’eau. Son nom renvoie vraisemblablement à une ancienne dépendance de droits liés au domaine royal ou à une appellation médiévale de contrôle des eaux et des pêcheries, dans un secteur où les moulins et les étangs sont attestés dès le Moyen Âge à Chérisy : les moulins du village sont mentionnés dès 1137, lorsque le roi Louis VII possède déjà des installations meunières locales, ce qui montre l’ancienneté de la gestion hydraulique du site. Le plan d’eau lui-même n’est pas une création médiévale clairement datée dans les sources conservées, mais il s’inscrit très probablement dans les transformations des vallées de l’Eure entre le XVIIIᵉ et le XIXᵉ siècle, période où l’on aménage, agrandit ou reconfigure de nombreux étangs liés aux moulins, à l’irrigation et plus tard à l’exploitation des graviers. Dans le secteur de Chérisy, cette dynamique est renforcée par l’importance de la vallée comme axe de passage entre Paris et Dreux, ce qui entraîne des travaux réguliers sur les berges, les bras de rivière et les zones inondables. Une anecdote intéressante est que, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il ne s’agit pas d’un “étang royal” documenté comme tel dans les grandes administrations monarchiques (comme les étangs de Versailles), mais plutôt d’un toponyme local conservé qui a survécu aux changements d’usage du site. Aujourd’hui encore, son appellation rappelle ce passé ancien de contrôle de l’eau et des droits de pêche, même si le lieu est désormais surtout utilisé comme espace naturel et de loisirs autour de la pêche et des promenades.