Les grands itinéraires À pied

La place Métézeau de Dreux doit son nom à la célèbre famille des Métezeau, une dynastie d'architectes et de maîtres maçons drouais qui marqua profondément la Renaissance française entre le XVIᵉ et le XVIIᵉ siècle. Clément Métézeau participa notamment à la construction du Beffroi entre 1512 et 1537, tandis que ses descendants, dont Thibault Métézeau, Louis Métézeau et Clément II Métézeau, travaillèrent pour les rois Henri IV et Louis XIII sur des chantiers prestigieux comme la place des Vosges à Paris. Dominée par le Beffroi, ancien hôtel de ville classé Monument historique dès 1840, et bordée par l'église Saint-Pierre, la place constitue aujourd'hui l'un des lieux les plus agréables pour découvrir le patrimoine de Dreux. À quelques mètres du Beffroi se trouve une authentique Fontaine Wallace de Dreux, l'une des rares fontaines Wallace conservées en Eure-et-Loir. Ces fontaines furent imaginées et financées à partir de 1872 par le philanthrope britannique Sir Richard Wallace, à la suite du siège de Paris de 1870-1871, afin d'offrir gratuitement de l'eau potable aux habitants. Dessinées par le sculpteur français Charles-Auguste Lebourg, elles sont reconnaissables à leurs quatre cariatides représentant la Simplicité, la Charité, la Sobriété et la Bonté. Celle de Dreux rappelle cette grande œuvre sociale du XIXᵉ siècle et apporte une touche parisienne au centre historique de la ville, où elle continue d'attirer le regard des promeneurs. La place Métézeau a connu une importante métamorphose à la fin du XXᵉ siècle avec la création d'un parking souterrain, un chantier qui suscita de vives inquiétudes lorsque des fissures apparurent sur le Beffroi. Après d'importants travaux de consolidation, le monument fut entièrement sécurisé puis rouvert au public lors des festivités de 2016. Aujourd'hui, la place est redevenue un espace animé où patrimoine, terrasses et commerces cohabitent harmonieusement. En quelques dizaines de mètres seulement, on peut admirer près de cinq siècles d'architecture, depuis le Beffroi de la Renaissance jusqu'au bâtiment du Dôme, ancienne Caisse d'Épargne construite entre 1892 et 1894.