Les grands itinéraires À pied

La Maison des Espaces Naturels est un équipement récent situé au bord du plan d’eau de Mézières-Écluzelles, à quelques kilomètres de Dreux. Elle s’inscrit dans un site naturel majeur de la vallée de l’Eure, un espace d’environ 130 hectares reconnu pour la richesse de sa faune, notamment plus de 120 espèces d’oiseaux observées sur le site, dont certaines rares comme le bihoreau gris.Sur le plan historique, le bâtiment actuel est le résultat d’une profonde reconversion. Il est construit sur l’ancien site de l’Aquaparc, un restaurant de loisirs très fréquenté dans les années 1970-1980, qui a ensuite décliné avant d’être abandonné dans les années 1990-2000. Le projet de réhabilitation est lancé par la communauté d’agglomération du Pays de Dreux au début des années 2010, puis la construction débute en 2018 pour s’achever autour de 2020-2021. L’objectif était de transformer ce lieu en pôle dédié à la biodiversité et à l’éducation à l’environnement. Le bâtiment, surélevé et largement ouvert sur le plan d’eau, a été conçu pour s’intégrer au paysage et limiter son impact environnemental, illustrant le passage d’un tourisme de loisirs classique à un tourisme tourné vers la sensibilisation écologique. Aujourd’hui, la Maison des Espaces Naturels joue un rôle à la fois pédagogique et touristique. Elle propose des espaces d’exposition sur les milieux naturels du plan d’eau, un parcours extérieur d’observation et accueille des groupes scolaires et des visiteurs pour des séjours ou des découvertes encadrées dans le cadre d’animations organisées par l’Office de Tourisme du Pays de Dreux. Le site est un point de départ pour comprendre l’évolution du paysage : autrefois zone agricole avec des vignes au XIXᵉ siècle, puis espace transformé par les activités humaines, il est aujourd’hui redevenu un espace de biodiversité remarquable.