Parcours découverte

Le « tour des enfants trouvés » de la chapelle de l’Hôtel-Dieu de Dreux constitue un témoignage particulièrement marquant de l’histoire sociale du XIXᵉ siècle. Mis en place en 1812 et en service jusqu’en 1837, ce dispositif visait à encadrer l’abandon des nouveau-nés dans un contexte de grande précarité (pauvreté, veuvage ou naissances hors mariage). Durant cette période, près de 500 enfants y sont déposés, soit environ vingt par an, faisant de l’Hôtel-Dieu le principal lieu d’accueil de ce type dans la ville. Le mécanisme, intégré dans un pilier du portail de la Grande Rue Maurice-Viollette, fonctionnait grâce à un cylindre pivotant permettant de déposer anonymement l’enfant à l’intérieur de l’hôpital, sans contact avec le personnel. Ce système garantissait un anonymat total et visait à éviter les abandons clandestins. Aujourd’hui, il s’agit du seul tour d’abandon conservé dans le département d’Eure-et-Loir et l’un des rares encore visibles en France à son emplacement d’origine. Protégé au titre des Monuments historiques depuis 2008, il constitue un témoignage discret mais puissant des politiques d’assistance du début du XIXᵉ siècle et de la réalité des conditions de vie de l’époque.