Randonnées autour de Chartres

L’étang du Ménillet est l’un des principaux sites naturels de la vallée de l’Avre. Situé entre Dampierre-sur-Avre et Saint-Lubin-des-Joncherets, ce plan d’eau constitue aujourd’hui un espace de découverte de la faune et de la flore locales. Plus de 80 espèces de plantes et 45 espèces animales y ont été recensées, parmi lesquelles de nombreux oiseaux migrateurs observables depuis un poste d’observation aménagé sur la rive. Au-delà de son intérêt écologique, l’étang s’inscrit dans l’histoire du domaine du Ménillet, ancien fief seigneurial de la vallée. À proximité se trouvent le château du Ménillet, demeure des familles Sallé puis de Courcy, ainsi que l’ancien moulin du Ménillet. Ce moulin à farine, alimenté par les eaux de l’Avre, présentait une technologie remarquable pour son époque : une roue hydraulique horizontale et un mécanisme dit « à l’anglaise » permettant d’actionner plusieurs meules. Il a fonctionné jusqu’en 1926 et aurait été l’une des premières propriétés du secteur à disposer de l’électricité. Aujourd’hui, l’étang offre surtout un cadre de promenade paisible au cœur des paysages humides de la vallée de l’Avre. Entre roselières, boisements et zones d’eau libre, il constitue un lieu privilégié pour l’observation de la nature et permet de découvrir un environnement qui a longtemps façonné l’économie locale, à travers les moulins, les étangs et les domaines seigneuriaux qui jalonnent cette partie de l’Eure-et-Loir.