Randonnées autour de Chartres

Le plan d'eau de Mézières-Écluzelles est un étang artificiel né de l'exploitation des Nouvelles Sablières de Flins. Jusqu'en 1962, le site n'était qu'une zone de prairies humides exploitée ponctuellement pour ses granulats. À partir de 1963, l'extraction s'intensifie afin de fournir les sables et graviers nécessaires à de grands chantiers, notamment la construction de la tour Montparnasse à Paris. Les excavations sont progressivement envahies par la nappe phréatique : les marais sont aménagés en 1970, la plus grande partie du plan d'eau est créée en 1972, puis son extrémité sud est achevée en 1973. L'exploitation cesse définitivement en 1975, laissant place à un vaste espace naturel. Avec près de 110 hectares, il s'agit aujourd'hui du plus grand plan d'eau d'Eure-et-Loir. Directement connecté à l'Eure, le site est progressivement aménagé pour les loisirs tout en préservant son patrimoine naturel. Il comprend une base nautique, plusieurs îlots favorables à la nidification des oiseaux et des marais qui constituent un refuge pour une faune et une flore remarquables. Le plan d'eau est également intégré à un Espace naturel sensible (ENS) et bénéficie de plusieurs mesures de protection écologique, en raison de sa richesse ornithologique et de son intérêt paysager. Aujourd'hui, le plan d'eau est l'un des principaux sites touristiques du Pays Drouais. On y pratique la voile, le canoë, le paddle ou encore le kayak depuis la base nautique. Les sentiers aménagés permettent également de découvrir les coteaux calcaires, la Maison des Espaces Naturels et le dolmen de la Pierre de Pucre, monument mégalithique redressé en février 1969 par les sapeurs du 5ᵉ régiment du Génie de Versailles après plusieurs mois de travaux.