Randonnées dans le perche

L’Écomusée des Vignerons et Artisans Drouais est installé sur le site de l'ancien prieuré Saint-Thibault, fondé au XIIᵉ siècle par Robert Ier, comte de Dreux, qui y fit venir des moines cisterciens de l'abbaye du Breuil-Benoît pour développer la viticulture. À cette époque, Dreux comptait près de 250 hectares de vignes, et le prieuré abritait l'un des six pressoirs banaux de la ville. Les remarquables caves voûtées médiévales, redécouvertes en 1986, ont conduit à la création de l'écomusée, inauguré le 3 juin 1995 par l'association Flora Gallica. Le musée retrace près de huit siècles d'histoire locale à travers les métiers de la vigne et de l'artisanat drouais. Il présente une riche collection d'outils, de pressoirs, de tonneaux et d'objets de la vie quotidienne, mais aussi la reconstitution d'un habitat rural du XIXᵉ siècle, un jardin médiéval inspiré des connaissances d'Hildegarde de Bingen et une vigne conservatoire rappelant que le vin de Dreux était autrefois réputé jusqu'à la cour royale. Des animations patrimoniales sont régulièrement proposées afin de faire découvrir les savoir-faire traditionnels et l'histoire du site. L'anecdote la plus étonnante se cache sous nos pieds : les caves du XIIᵉ siècle servaient non seulement à entreposer le vin de la dîme, mais aussi de refuge en période de conflit. Dreux étant une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, les pèlerins y trouvaient des indications de route dissimulées dans les voûtes et certains emportaient même un éclat de roche en souvenir de leur passage, une tradition médiévale dont les traces sont encore visibles aujourd'hui.