Randonnées dans le perche

Les Anciennes Fonderies de Saulnières témoignent de plus d'un siècle d'histoire industrielle dans la vallée de la Blaise. Si une activité métallurgique est attestée dès le XVIᵉ siècle, lorsque les seigneurs de Saulnières concèdent un bail à une maison des forges, l'histoire moderne débute en 1872 avec la création, par M. Dubois, d'un atelier de forge et de fonderie à Fontaine-les-Ribouts. Devenue trop exiguë, l'entreprise est transférée en 1889 à Saulnières. Elle se spécialise alors dans la fabrication de pièces de fonte destinées au matériel agricole, profitant de l'essor des grandes cultures en Beauce. Au cours du XXᵉ siècle, la fonderie connaît plusieurs évolutions. En 1946, elle est reprise par M. De Mari, puis, en 1967, M. Cromback en prend la direction et crée l'entreprise Gourdin-Souplex, spécialisée dans les appareils de préparation des sols et les pièces mécaniques en fonte. En 1992 naît la Fonderie Technique de Saulnières (FTS). Malgré un carnet de commandes bien rempli, l'entreprise est durement touchée par la tempête de 1999 puis par les crues de la Blaise en 2001. Faute de trésorerie, elle cesse définitivement son activité en 2002, mettant fin à plus de cent ans d'industrie métallurgique sur le site. Après son rachat par l'Agglo du Pays de Dreux en 2008, le site fait l'objet d'importants travaux de dépollution, de démolition et de réaménagement. Inauguré en 2017, le Jardin des Anciennes Fonderies conserve la mémoire de cette activité industrielle.